Впервые День поэзии появился  в 1938 году в американском штате Огайо. Его инициировала поэтесса Тесса Суизи Уэбб. Праздник проходил 15 октября – в день рождения древнеримского поэта Вергилия. В 1951 году его отмечали как Национальный день поэзии 38 американских штатов и Мексика.

Всемирный день поэзии официально учредила резолюция 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры) от 15 ноября 1999 года.

21 марта 2000 года в России его отметили в Москве в Театре на Таганке.

В 2008 году в Министерстве культуры РФ под председательством министра А.С. Соколова 21 марта прошел Круглый стол ведущих поэтов России — авторов возрожденного в 2006 году Всероссийского альманаха «ДЕНЬ ПОЭЗИИ — ХХI ВЕК» (Главный редактор Андрей Шацков).

С тех пор встречи в этот день стали традиционными. Поэты встречаются на разных площадках в Москве, Санкт-Петербурге, Воронеже, Петрозаводске, Тюмени, Твери и других городах России.

Особенно тепло поэтические собрания проходят в Лермонтовской усадьбе СЕРЕДНИКОВО, под Москвой.

В 2019 году ДЕНЬ ПОЭЗИИ (ЮНЕСКО) отмечается в 20 раз.